“混沌衣”是中药紫河车的别名之一。因古代方家讳之，故其别名较多。《本草拾遗》称之为“人胞”，《梅师集验方》称之为“胞衣”，《本草纲目》称之为“胎衣”、“佛袈裟”、“仙人衣”、“混沌衣”。名虽多，实则一物也，即健康人的干燥胎盘，现代中药学将其称为紫河车。
    紫河车味甘、咸、温，归心、肝、肾经。功效益气养血，温肾益精。多用于肾精不足之不孕不育、遗精阳痿等症；或用于气血不足，面瘦体弱、产后缺乳等症；亦用于肺肾两方的咳喘。
    “混沌衣”作为紫河车的别名，其意深远。笔者认为，这种命名方法主要受了类比思维的影响，即由一事物推及到另一事物的思维方法。在中医学中，类比思维体现在很多方面，五行学说中有之，病因学说中也有之。
    “混沌”是世界的最初始状态，它先天地而存在，先时空而存在，是天地万物的最初本原。很早的时候，古人已经认识到，胎成之前，其胞先成。陈嘉谟在《本草蒙筌》中指出：“紫河车即胞衣也。儿孕胞内，脐系于胞，胞系于母腰，受母之荫。父精母血，相合生成，真原气之所钟也。然名河车者，盖以天地之先，阴阳之祖。……稽诸古方，又曰混沌皮，又曰混元丹。所加混字，抑非与紫同一意乎。”陈嘉谟认为，胎儿在胞内孕育，受母之气血滋养，因此，胞对于胎儿来说，是很重要的。在生成时序上，紫河车是先于胎儿的，是“天地之先，阴阳之祖”。从这一点来说，紫河车与同为“天地之先，阴阳之祖”的混沌是何等的相似。既然相似，将其类比为混沌就很好理解了。
    “混沌衣”之“衣”是类比衣服而得名。时珍在释名时说：“人胞，包人如衣，故曰胞衣。”（《本草纲目·第五十二卷·人部一·人胞》）这里虽未明言混沌衣中之“衣”是类比衣服，但衣之义昭然。(苏新民 山东中医药高等专科学校)